自強不息 厚德載物——清華大學校訓
清華校訓的由來：
清華的校訓，源于我國近代著名政治家、思想家、學者梁啟超在清華的一次演講。梁啟超與清華保持了長久的密切關系，從1920年起，開始在清華系統(tǒng)地講學，1925年被聘為清華國學研究院教授（通稱“導師”）。他有三位兒子先后在清華求學：梁思成（1915－1923）、梁思永（1916－1924）、梁思忠（1918－1926）。1914至1917年間，梁啟超曾出任北洋政府司法總長、段祺瑞內閣的財政總長。期間，他數次來清華演講，還不時來清華小住，著書立說。在1914年11月5日一次以《君子》為題的演講中，他鼓勵學生樹立遠大理想，培養(yǎng)完全人格，要做“真君子”。他說：“《魯論》所述，多圣賢學養(yǎng)之漸，君子立品之方，連篇累牘勢難臚舉。周易六十四卦，言君子者五十三。乾坤二卦所云尤為提要鉤元。乾象曰：‘天行健，君子以自強不息’。坤象曰：‘地勢坤，君子以厚德載物’。推本乎此，君子之條件庶幾近之矣。”又說：“乾象言，君子自勵猶天之運行不息，不得有一暴十寒之弊。”“坤象言，君子接物，度量寬厚，猶大地之博，無所不載。”他勉勵學生：“清華學子，薈中西之鴻儒，集四方之俊秀，為師為友，相蹉相磨，他年遨游海外，吸收新文明，改良我社會，促進我政治，所謂君子人者，非清華學子，行將焉屬？”“深愿及此時機，崇德修學，勉為君子，異日出膺大任，足以挽既倒之狂瀾，作中流之砥柱……”梁啟超引經據典，慷慨激昂，使聽者為之動容。
梁啟超先生這番激勵清華學子做“真君子”的話，與清華創(chuàng)建時深刻的歷史背景有著密切的關系。清華學堂（清華學校）的創(chuàng)建源于美國退款辦學，在美國通常被叫做“賠款學校”，美國退款辦學，原想通過這種方式“從知識上與精神上支配中國的領袖”，“使類似（義和團運動）的事件難以再生。”因此對于中國人來說，清華從誕生之日起，就背負著民族恥辱的印記。每一個有愛國心的清華師生，都不能不為祖國的、學校的命運而苦苦求索，他們在不斷地尋找自己的精神支柱。1914年，清華校刊上曾登載過清華同學的十“不愿”，提出：“（一）吾不愿清華學生待友不誠；（二）吾不愿清華學生對師不敬；（三）吾不愿清華學生專事外表；（四）吾不愿清華學生藐視國學；（五）吾不愿清華學生學假仁義；（六）吾不愿清華學生爭名奪權；（七）吾不愿清華學生多看閑書；（八）吾不愿清華學生多說閑話；（九）吾不愿清華學生不讀報紙；（十）吾不愿清華學生沿途食物”。同時還提倡十個“不可不”，其中提到“……為人之道不可不知；遠大之志不可不存”。后來又有人對即將留美的學生提出：“不可染侈華……不可忘祖國……不可不勤學業(yè)……不可不慎言行”?？梢钥吹?，清華早期學子在道德精神上在不斷地反復進行著自省自察。
梁啟超的演講深深打動了清華師生，“行健自強”、“厚德載物”之語正是清華師生內心呼聲的升華。之后不久，清華學校就把“自強不息，厚德載物”定為校訓，以激勵師生。清華校歌中亦有“自強，自強，行健不息”之語。
校訓，是學校規(guī)定的對師生有指導意義的詞語，也是一個學校精神、校風的內涵體現。
清華的第一個校訓“自強不息 厚德載物”，是清華精神的集中代表。清華自建校以來，一直與祖國的命運緊密相連。自強不息，要求清華學生具有奮發(fā)圖強、勇往直前、爭創(chuàng)一流的品格；厚德載物，要求清華學生具有團結協(xié)作、嚴以律己、無私奉獻的胸懷。
在不同的時代，清華師生以“自強不息，厚德載物”這八個字自勵、自勉，演繹出體現時代精神的清華校風、學風和清華文化。在民族危亡的時候，清華人“自強不息”，是為了擔負起天下的興亡，拯救祖國于水火之中。抗日戰(zhàn)爭的艱苦歲月中，清華與北大、南開風雨同舟，共組西南聯(lián)大，以“剛毅堅卓”為校訓，在學習、工作、生活各方面體現出剛強、果敢、堅忍不拔、卓然不群的精神。“剛毅堅卓”，可以說是清華曾經有過的第二個校訓。
新中國建立后，隨著歷史任務的變化，二十世紀五十年代，蔣南翔校長提出“培養(yǎng)紅色工程師”、“又紅又專”的思想。在1980年劉達校長曾提倡發(fā)揚清華“民主、科學、艱苦奮斗”的校風。清華人以時代的責任為使命，聽從祖國的召喚，不務虛名、不貪利祿，兢兢業(yè)業(yè)、埋頭苦干。八十年代中期，學校正式提出了“嚴謹、勤奮、求實、創(chuàng)新”的清華學風，要求清華學生擯棄浮躁、懶惰、粗枝大葉、墨守成規(guī)等陋習，辯證地塑造了清華學生的行動與思辨、學習與創(chuàng)造、務實與求新相結合的作風，成為清華畢業(yè)生在各個工作中取得良好聲譽的堅實基礎。這些不同時期不同的提法都是對清華歷代相傳的優(yōu)良校風的高度概括，也是“自強不息 厚德載物”精神在新時代的演進。正是在這樣的優(yōu)良傳統(tǒng)和作風的熏陶下，清華大學培養(yǎng)了一批又一批治學、興業(yè)和治國之才。
1999年4月24日清華88周年校慶之際，1958屆校友捐資建立了校訓壁碑，鑲嵌于圖書館老館門廳正中。在清華中央主樓大廳面壁上和東大門校牌背面也鐫刻著“自強不息 厚德載物”八個大字。清華的第一個校訓“自強不息 厚德載物”，已成為清華永久的精神力量、博大的道德力量、強烈的感召力量。她歷久彌新，啟迪陶冶了一代代清華人，鼓舞著他們?yōu)槊褡逭衽d和國家強盛貢獻力量。
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