在美國有位退伍軍人，他在戰場上負了傷，當他回到地方的時候，年齡也比較大，再加上負傷，成了一個殘疾的退伍軍人。所以找工作變得非常不容易，很多單位都拒絕了他，而每一次他都邁著堅定的步伐，繼續尋找可能的機會。
這一次，他來到了美國最大的一家木材公司去求職，他被招聘人員擋在了門外，一口回絕不會聘用他。這個時候，他通過幾道關卡，終于找到了這個公司的副總裁，他非常堅定地對這位副總裁說：“副總裁，我作為一名退伍軍人，鄭重地向您承諾，我會完成您交給我的任何任務，請您給我一次機會。”副總裁一看他的年齡，一看他這個樣子，像開玩笑似的，真的就給了他一份工作。
那是一份什么樣的工作呢？那是在美國中部的一個爛攤子。在此之前，公司派了很多優秀的經理人，都沒有把這個工作做好，因為在這里有惡劣的客戶關系，公司的欠款長期不能收回，公司在那里的形象受到了損壞。副總裁想：比你優秀的經理人去都不能完成這個任務，我不如賣一個人情，也讓你自己證明你不是那塊料。那個退伍軍人說：“我保證完成任務。”
第二天，他就奔赴那個市場，幾個月之后，他從美國中部挽回了公司在那里的形象，捋順了客戶的關系，并且清欠了幾乎所有的欠款。
在一個周末的下午，總裁把這個退伍軍人叫到自己的辦公室。跟他說：“我這個周末要出去辦一點事情，我的妹妹在猶他州結婚，我要去參加她的婚禮。麻煩你幫我買一件禮物。這個禮物是在一個禮品店里，非常漂亮的櫥窗里面有一只藍色的花瓶。”他描述了之后，就把那個寫有地址的卡片交給了那位退伍軍人。那個退伍軍人接到任務后，鄭重地向他的老板承諾：“我保證完成任務！”
這位退伍軍人看到卡片的后邊，有老板所乘坐的火車車廂和座位，因為老板跟他說，把這個花瓶買到之后，送到他所在的車廂就可以了。于是這個退伍軍人立即行動，他走了很長時間才找到那個地址，當找到地址的時候，他的大腦一片空白。因為這個地址上面根本沒有老板描述的那家商店，也沒有那個漂亮的櫥窗，更沒有那只藍色的花瓶。
各位，如果是你，你會怎么做呢？會向老板這樣說：“對不起，你給我的那個地址是錯的。所以我沒有辦法拿到那只藍色的花瓶。但是，這位退伍軍人沒有這樣去想，因為他向老板承諾過：保證完成任務。
所以第一時間想到給老板打電話確認，但是老板的電話已經打不通了。因為在北美周末的時候，老板是不允許別人打擾他的，通常老板的手機是不接電話的。怎么辦？時間一分一秒地過去，這位退伍軍人結合地圖然后通過掃街的方法，在距離這個地址五條街的地方，終于看到了老板所描述的那家店，遠遠地望去，就是那個漂亮的櫥窗，他已經看到了那只藍色的花瓶。他非常欣喜，但他飛奔過去，一看門已經上鎖，這家商店已經提前關門。
如果是你，你會怎么辦？你會說：對不起老板，因你給我的地址是錯的，我好不容易找到，但人家已經關門。但是，這位退伍軍人沒有這樣去想，因為他向老板承諾過：保證完成任務。這位軍人結合黃頁和地址，終于找到這家店經理的電話。當他打過去電話之后說要買那只藍色的花瓶。對方說：我在度假，不營業。”然后就把電話撂下了。
如果是你，你會說對不起老板，人家不營業，我買不到。你會找出一大堆的理由說明自己沒有完成這個任務。但是，這位退伍軍人沒有這樣去想，因為他向老板承諾過：保證完成任務。他在想，即使我付出慘重的代價，我也要拿到那只藍色的花瓶。他想砸破櫥窗拿到那只藍色的花瓶，于是這位退伍軍人轉身去尋找工具。等他好不容易找到工具回來的時候，正好從遠方來了一位警察，全副武裝，那個警察來到了櫥窗面前，站在那里居然一動不動。然后這個退伍軍人靜心地等待，等了好久，那個警察絲毫沒有走的意思。
這個時候，這位退伍軍人意識到什么，他再一次撥通該店經理的電話，他第一句話說，我以自己的性命和一個軍人的名譽擔保，我一定要拿到那只藍色的花瓶，因為我承諾過，這關系到一個軍人的榮譽和性命，請您幫幫我。那個人不再掛他的電話，一直在聽他講。他講述在戰場上是如何負傷的故事，因為在戰場上承諾戰友，一定挽救戰友的生命，一定要把戰友背出戰場，為此他身負重傷，留下殘疾。那個經理被他感動了，終于決定愿意派一個人，給他打開商店的門，把這個藍色的花瓶賣給了他。
退伍軍人拿到了藍色的花瓶，他非常開心。但這個時候一看時間，老板的火車已經開了，如果是你，你會怎么辦？你會找出一堆的理由向老板解釋：你給我的地址是錯的，我好不容易找到，人家已經關門。我遭遇挫折、經歷磨難，終于拿到了這只藍色的花瓶，但你的火車已經開了。但是，這位退伍軍人沒有這么想，因為他向老板承諾過：保證完成任務。于是這位退伍軍人給他過去的戰友打電話，他想租用一架私人飛機，因為在北美有很多人擁有私人飛機，他終于找到了一位愿意把私人飛機租借給他的人，然后他乘駕飛機追趕老板乘坐的火車的下一站，當他氣喘吁吁跑進站臺的時候，老板的火車正好緩緩地駛進站臺。
他按照老板告訴他的車廂號，走到老板的車廂，看到老板正安靜地坐在那里，他把藍色的花瓶小心翼翼地放到桌子上。然后跟老板說：“總裁，這就是你要的藍色的花瓶，給您妹妹帶好，祝您旅途愉快。”然后轉身就下車了。
新的一周開始，上班的第一天，老板把這個退伍軍人叫到自己的辦公室。跟他說：“謝謝你幫我買的禮物，我妹妹非常喜歡。你完成了任務，我向你表示感謝。其實，公司這幾年，一直在選一位經理人，想把他選派到遠東地區擔任總裁，這是公司最重要的一個部門，但之前我們在挑選經理人的過程當中，始終不能夠如愿以償。后來，顧問公司給我們出了一個藍色花瓶測試選擇經理人的辦法。在選擇經理人的過程當中，大多數人都沒有完成任務，因為我們給的地址是假的，我們讓店經理提前關門，我們讓他只能夠接兩次電話，在過去的測試中只有一個人完成了任務，是因為他把櫥窗的玻璃砸碎拿到了那只藍色花瓶，我們覺得跟我們公司的道德規范不符，沒有被錄用。”
所以在后來的測試當中，我們特意雇了一位全副武裝的警察守在那里。但是所有這些，都沒有阻礙你完成任務的決心。你出色地完成了任務，現在我代表董事會正式任命你為本公司遠東地區的總裁……什么叫執行？這就是執行
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