在美國，在談論人生境遇、教育后代的時候，人們會說，要像鮑勃·威蘭德那樣！
鮑勃·威蘭德在參加越戰時，不慎被地雷炸傷，腰身以下頃刻間不復存在。他由一個高1。9米的魁梧男子變成了不足1米高、有手無腿的半截人。送往醫院就治后，他保住了性命，他樂觀地對人們說：“沒有了雙腿，我還有雙手，我可以用雙手代替雙腿。”在醫院里，他拒絕護理人員給他更衣，上下樓梯時也拒絕護理人員攙扶。之后，他就開始用手走路：他的軀干底部由皮制囊袋包裹著，而兩拳則攥著特制的兒童用的小型輕便式運動“鞋”，用兩個拳頭向前伸50厘米左右，猛地一使勁兒軀干便往前甩出1米左右；兩拳再向前伸，軀體再往前甩，像劃船似的移動那僅有的上半截身子。
不久，鮑勃·威蘭德參加了馬拉松比賽。之后，他又提出了一個令所有美國人瞠目結舌的目標，他要從美國西部的洛杉磯“走”到美國東部的華盛頓，跨越整個美國大陸的5000公里路程！幾乎所有的人都認為這是個不可能實現的目標。因為沿途既有連綿起伏的山脈，也有荒無人煙的戈壁沙漠，還有人跡罕至的原始森林。他的家人都極力勸阻他，輿論也在積極贊美的同時奉勸他為了身體三思而后行。但是鮑勃·威蘭德下定了決心。
偉大的鮑勃·威蘭德上路了。剛開始大家夾道歡送他，好不風光。可是困難也一個個涌來：當他花費了整整一天好不容易行進了5英里時，從洛杉磯跟來的支援隊伍，一個離去了，兩個離去了……最后連年少的湯姆也離去了。留給他的是改造過的能用手開動的小貨車和輪椅。
由于他個子矮，在夜間行走是很危險的。一次，一個人下車到路邊觀察了他一番，看到那些被車輪碾碎軋死的小松鼠、黃鼠狼等小動物的尸體，他大叫道：“鮑勃老弟！你可真敢在這樣恐怖的地方行走啊！”
第五天，前面出現了山影，那是北美印第安人阿帕奇族古老的要塞堡壘；道路伸向針葉樹林，爬至海拔2400米處；面對深山老林的唯有孤獨的鮑勃一人。前往得克薩斯之路還是那遙遙無垠的大平原，360度的視野還是那地平線，周圍還是什么也沒有，怎么走似乎都看不到希望。到了盛夏，沙漠的氣溫高達45°C，這將是最大的考驗！
他還是一個人繼續走下去。他先把小貨車開到新的二三英里處，下車改坐輪椅再返回到刻有記號的地方；藏起輪椅后又一次用雙拳走到停著小貨車的地方，再駕車回去取回輪椅；然后又開車再向前二三英里……孤獨一人的五個月！寒冬來臨，在沙漠中冰凍刺骨的小貨車里，他獨自就寢。
“長征”途中，不凈是坦途大道，更多的是崎嶇陡峭的山路、赤日炎炎的荒漠、人跡罕至的原始森林……有時甚至要經過海拔400米的山坡，氣溫零下20℃的沼澤地和45℃的戈壁。而所有的這些都沒有嚇退鮑勃，他始終堅定、果敢、一步一個“手印”地向前邁去。
走到后面，鮑勃感動了很多人。“喂！我陪你一起去華盛頓吧！”某一天，有位騎摩托車的男人給鮑勃丟下這句話就走了。一個月后，那個男人還真的辭掉工作回來了。以后的兩年多，這個叫馬歇爾的漢子一直和鮑勃一塊兒走到了終點華盛頓。
他耗費了3年8個月零6天的時間，只靠兩個拳頭，一步又一步，每走上1米，就意味著刻上了沾滿汗水和泥土的印跡。他用自己的雙手，走完了全程，這足足有500萬步啊！但堅強的鮑勃·威蘭德戰勝了它們，最終走到了華盛頓。
在他臨近華盛頓的時候，整個華盛頓，或者說整個美國，萬人空巷，像歡迎一支凱旋之師一樣歡迎他的到來。無以計數的家長帶著自己的兒女到鮑勃·威蘭德的經過之地等待他的到來，他們要告訴自己的孩子，這個人就是那個征服自己的人，就是那個從來都不知道什么是困難的人。
就這樣，鮑勃·威蘭德成了勇氣、堅強、意志、自強不息、永不言敗的代名詞。戰勝自己的他已經融入很多美國人的血液里。他說：“我并不認為自己是個殘疾人。只要是你想做的事情，那你就一定能夠做到，就看你想不想做了。”頑強的意志可以征服世界上任何高山，更可以創造任何奇跡，如果我們將他的精神學到手，就沒有任何困難可以阻擋我們前進的步伐！
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