現代心理學的研究成果顯示，現在的人們感到壓抑的概率是上世紀50年代的10倍。不管生活多么富裕，貧富差距卻總是存在的，你有錢，但總是還會有許多比你更有錢的人，而人們也比以往任何時候都愿意拿自己跟周圍的人進行比較：那些處于下風的人心里就會酸溜溜的，那些占了上風的人心里也覺得比別人沒強多少，還要努力。商品時代培育出來的商品意識、商品情結，只會使人變得比以往更貪婪、更好高騖遠。虛榮心越強，心理就會變得越脆弱。
虛榮的人看重所謂的“面子”。其實很多時候，不要面子，會活得更好，面子只是一種表面的尊嚴，過分維護這種尊嚴，往往是內心脆弱的表現，會喪失了自己。要面子是許多人獲得簡單和快樂的最大障礙。面子其實是一種虛榮，它和道德相比，只不過是一抹浮云和一陣輕煙罷了。
愛面子實際上正是信心不足的表現，愛面子的人將一直在別人的眼光中生活，幸福是別人眼里的幸福，痛苦也是別人認為的痛苦，他們全部的生活目標就是簡單的一句話：過得比別人好。而真正自信的人，是不會去負擔虛榮的十字架的。他們正是在堅韌地、踏實地相信著自己，承認著自身的價值。
在虛榮的人眼里，孩子在學校里成績要比別人好，得到的表揚要比別人多，學校的名氣要比別人大，學的專業要比別人熱門，分的單位要比別人強，愛人在單位里地位要比別人高，工資要比別人多，人緣要比別人好，提升要比別人快，部門要比別人顯要，成績要比別人突出；房子面積要比別人大，裝修要比別人豪華，地理位置要比別人理想……
而要實現這些目標，就必須比別人更努力地去奮斗，去苦干，但比較是永無止境的，這件事剛比完，那件事又來了。在沒完沒了的攀比和較量中，我們漸漸失去了本來可以擁有的閑暇和輕松，心情越來越緊張和焦躁，感覺越來越累，快樂越來越少，無休無止的追逐和競爭，讓我們身心疲憊。
商品社會使得我們很多人誤認為財富就代表著成功，在這種背景中，消費的目的不再是因為需要，而是為了炫耀或是用來證明自己，生活的形式與內容嚴重脫節，今天張三買了一雙名牌皮鞋，你明天一定要去買一雙比他更貴的；明天李四買了一輛汽車，你后天一定要去買一輛比他更高檔的；別人的每一次消費，都會觸動我們敏感的神經。一番折騰下來，即使你處處都占了上風，也終于博得了“別人”羨慕的眼光，但自己卻早已心力交瘁，幸福沒有找到，時間和精力卻在“表演”中流逝了。莫泊桑的《項鏈》所講述的瑪蒂爾德的悲劇，就是由虛榮造成的。為了一時的虛榮，而賠上一生的幸福。正是她的愛慕虛榮，才付出了如此慘重的代價。
活在別人的標準和眼光之中是一種痛苦，更是一種悲哀。人生本來就很短暫，真正屬于自己的快樂更是不多，為什么不能為了自己而真真實實地活一次？人的價值是由實力決定的，不是靠做秀取得的。法國前總理朱佩一次視察某地，拎著個超級市場的塑料袋，接受采訪時，這個袋子一直拎在手上，很自然的樣子，沒有誰覺得他寒酸，沒有誰覺得他不夠紳士，相反人們投給他的都是欽佩的目光。所以身份不是由派頭決定的。
現在有些人急切希望成功，成功后也喜歡炫耀，希望及時揮霍成功的果實，其典型表現就是大手大腳花錢給別人看。特別是在熟人和親友面前，迫切想顯示自己的財富。而那些真正成就了事業的人，反而能夠在生活中保持一顆平常心。
有一次，福特汽車的創始人亨利·福特到英格蘭去，在機場咨詢處他要找當地最便宜的旅館。接待員看了看他，一眼就認出了這個超級富豪——全世界都知道的亨利·福特。就在前一天，報紙上還登出了他的大幅照片，報紙上說他要來了。現在他在這兒，穿著一件像他一樣老的外套，要最便宜的旅館。
接待員說：“要是我沒搞錯的話，你就是亨利·福特先生。我記得很清楚，我看到過你的照片。”那人說：“是的。”接待員疑惑不解地對他說：“你穿著一件看起來像你一樣老的外套，要最便宜的旅館。我也曾見過你的兒子上這兒來，他總是詢問最好的旅館，他穿的是最好的衣服。”
亨利·福特說：“是啊，我兒子的舉止是好出風頭的，他還沒適應生活。對我而言沒必要住在昂貴的旅館里，我在哪兒都是亨利·福特。即便是在最便宜的旅館里我也是亨利·福特，這沒什么兩樣。這件外套，是的，這是我父親的——但這沒有關系，我不需要新衣服。我是亨利·福特，即使我赤裸裸地站著，我也是亨利·福特，這根本沒關系。”
是的，可能你的外套比亨利·福特的高檔，可是這能說明你比他更有錢嗎？可能你住過比亨利·福特住過的更貴的旅館，可是這能表示你比他更有身份嗎？
在生活中有些人好出風頭，總怕別人不知自己的尊姓大名，一逮住機會不是高聲炫耀自己的身份，就是到處分發名片，這是虛榮心在作怪；也有一些人不慕外表華麗，而是時時以堅持自我秉性為本，這種人是最謙虛的人。
幸福是一種絕對自我的感覺，只要你覺得自己是幸福的，你就是幸福的；反之，如果自己感覺不到幸福，無論在別人的眼里如何風光，你的心里仍然會是一片冰涼。不同的人有不同的活法，不同的人也有不同的幸福。關鍵就在于我們是否真的明白了，自己這一輩子到底要什么。如果一個人總是得隴望蜀或盲目攀比，欲望沒有止境，那他永遠都不會幸福和快樂。
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