數百年前的成功類文學作品都會信奉辛苦工作蘊含的好處。但如今為何有些人似乎感覺“辛苦工作”成了個臟兮兮的詞匯？
我將“辛苦工作”定義為充滿挑戰的工作。對獲取成功而言，辛苦工作與“工作得很辛苦”（即：投入完成工作所需的大量時間）都是必要條件。
當人們把充滿挑戰的工作想成痛苦或不適體驗時，就會出現糟糕的問題。那些充滿挑戰的工作必須令人痛苦嗎？不，當然不是。事實上，獲取成功的一個重要關鍵點，就是學會享受充滿挑戰的工作，而且享受在這類工作上努力付出。
為何要選擇充滿挑戰的工作？因為當你明智選擇出充滿挑戰的工作，它將帶來豐厚回報。這種工作是性格不夠強大的人們喜歡回避的工作。若你由此推論，認為我在說那些回避挑戰性工作的人們，存在性格缺陷，你猜得沒錯…而且他們的這個缺陷還挺嚴重。如果你回避充滿挑戰的工作，就在回避取得成功所需付出的努力。要保持自身肌肉強健或思維敏銳，你就需要挑戰它們。只做那些容易輕松的事情，將導致個人身體和思維上的軟弱無力，還有極其平庸的結果。隨后你還會花大量時間精力，對這種軟弱無力狀態沒什么大不了進行辯護，而非勇敢上前，迎接某些真正的挑戰。
應對挑戰能塑造性格，就像練習舉重能塑造肌肉。回避挑戰就是拋棄個人性格發展的機會。
不過我們傾向于回避令人痛苦之事是種自然表現，所以若把挑戰看成純粹的痛苦，我們肯定就想盡力回避。但當這樣做時，我們又回避了一些非常重要的性格發展機會，而性格發展在本質上經常充滿艱巨挑戰。所以我們必須學會愛上挑戰，而非恐懼它們，就像健身者能學會愛上撕扯其肌肉纖維的重復動作，從而讓自己成長得更加強壯。若你回避痛苦，便將錯過實現成長。這在塑造肌肉和塑造性格方面，都千真萬確。
雖然有種常見哲學告訴我們應當順其自然，但這種信念系統的不利一面是，你必須在那種自然潮流面前，放棄對個人生活的控制。若你并不介意被動地活著，全然接受生活中發生的一切，那也沒什么問題。若你覺得自己存在于此是要順應生活之流，而非駕馭它，那么你就必須接受這條河流帶你前往的方向，并學會喜歡最后的結果。但這條河流有時并未前往健康方向。如果不在必要時施加更多主動控制，你就可能隨波逐流并最終陷入極其糟糕的境地。
另一方面，我們還有看待生活的另一種方式，就是將你視為生活背后的驅動力量。你自己在創造和掌控整個生活之流。這是更具挑戰的一種生活方式，但回報也更豐富多彩。你不會局限于那些僅僅通過被動或無痛方式獲得的人生體驗—現在你可以通過主動接受和承擔更大挑戰，來擁有更多你想要的生活體驗。
假如我只是追隨預想得到的輕松生活之流，就永遠不可能學會閱讀、寫作或打字；這些事曾經對我而言全是挑戰，令自己感到違反了輕松自然的生活之流。我也不會取得任何大學學位，不會開創自己的生意，肯定也不會開發出任何軟件。我也根本沒法跑完一場馬拉松—輕松生活絕不會流向這種事情。我很可能不會做任何公開演講。這個網站也不會存在；此網站肯定是由個人驅動，而非自然之流創造的實體。
我的確相信生活不時存在暗藏的潮流趨勢，但我把自己看作這種潮流趨勢的共同創造者。當它前往我想去的方向，自己就會駕乘其上。否則必要時我還可主動跳下，趟出屬于自己的道路。
當你勇敢向前，學會把自己看作生活的駕馭者，而非被動受害者時，迎接艱巨挑戰并忍耐有時必須經歷的磨難就會變得更為容易。你將學會更多關注從個人性格發展上收獲的歡樂，而非中間過程體驗到的不適。你會變得習慣于在舒適區之外花上更多時間。辛苦工作將成為你所期待的事情，因為你知道它會導向巨大成長。你終將發展出成熟感和責任心，明白某些目標永遠不會自然流入你的生活；只有當自己作為那股驅動力量將其實現時，它們才會真正發生。
當你對自己說出：“如果我總是回避辛苦工作，就永遠無法在生活里體驗X、Y或Z”時，那種未來景象就能讓你更容易擁抱辛苦工作蘊含的好處。你將因為回避它錯失什么？你很可能永遠不會跑完一場馬拉松，不會與自己的夢中伴侶結婚，不會變成一個百萬富翁，也不會給世界帶來真正改變，等等。你不得不勉強接受自然之流只能提供的結果，一種平庸生活。你基本上只會占用這個世界的空間，毫無真正成就地死去。這個世界將很可能與你從未存在過一樣（盡管存在混沌理論的說法）。
若你想實現某些真正宏大有趣的目標，就必須學會愛上辛苦工作。辛苦工作能夠創造不同結果。它就是將孩童與成熟大人區分開來的標志。你可以繼續像個孩子那樣活著，絕望地期待生活總會輕松容易。但那時你將困于像孩子一樣的世界之中，忙著實現其他人的目標，而非屬于你自己的目標，等著機會出現在你面前，而非創造屬于你自己的機會，干著在整個世界眼中無關緊要的工作。
當你學會擁抱辛苦工作，而非逃離其中時，你就獲得了執行完成個人宏大目標的能力，無論實現那些目標需要付出什么努力。面對會阻止缺乏決心人士前進的那些障礙，你將碾壓而過。但什么才能讓你抵達這種狀態？什么才能讓你擁抱辛苦工作？
人生目的
當你懷著強烈人生目的生活時，辛苦工作就非一種選擇。它就是必須之物。如果自己人生沒有真正目的，你就可以回避辛苦工作，這樣也沒什么大不了，因為你反正已決定自己的生活本身無關緊要。所以誰會在乎你是辛苦工作，還是選擇了輕松道路？但若你為自己人生選定了意義重大的目的，便需通過辛苦工作抵達那里—實現任何充滿意義的人生目的都要付出辛苦工作。你必須承認，實現此目的的唯一方式，就是自己能否擁抱辛苦工作。而此人生目的，就是讓你超越恐懼和自負，超越那個鼻涕橫流，認為應該逃離辛苦工作的小孩的力量之源。當你受到比自己更偉大的人生目的驅動，就會把辛苦工作當做必須之事來擁抱。那個小孩會被一位成熟大人所替代，勇敢承擔起完成工作的責任，并且知道沒有全面的決心承諾和大量辛苦工作，自己的人生目的就永遠無法實現。
渴望會熔化逆境
請告訴我一個回避辛苦工作之人，我就會向你展示一個還未找到人生目的之徒。因為任何知曉人生目的之士，都會擁抱辛苦工作。他們將心甘情愿地付出努力代價。
若你還不知道自己的人生目的，那么在一個成熟人類的世界里，你就依然無關緊要。你只是由那些活在人生目的里的人們創造的潮流趨勢上的一片漂浮物。而且在內心深處，你已經知道這個事實，難道不是嗎？如果你想在世上創造不同，那么辛苦工作就是所需代價。其中沒有捷徑可言。
人生目的和辛苦工作是對好伙伴。人生目的就是為何而活。辛苦工作就是如何去做。人生目的能把辛苦工作變成愛的勞作。它把辛苦工作之中的苦痛，提煉為更高層次的奉獻、承諾、決心和激情等愉悅感受。它把痛苦變成個人實力，最終讓你從實力中收獲的享受，足以忽視工作之中的痛苦。
再次強調，一切都歸結于人生目的。請為你的人生創造一份目的，每天都活在其中。然后像辛苦工作和努力付出等其他許多成功習慣，都將自動形成。請先弄清為何而活。你為何存在于世？你的生命為何重要？擁有自己的人生目的，就是對你自由意志的終極考驗。
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