他們宅在家里；飲食不規律，或暴食，或絕粒；晝夜顛倒，晚上睡不著，白天睡不醒；情緒低落，自我貶抑，對很多事失去興趣；喜歡泡在網上；很少和朋友聯絡；習慣把事情拖到最后一刻；對生活看不到意義，也看不清未來。
他們的親友很著急，但卻完全不知道該怎么幫他們。因為他們的困境在別人看來，完全是他們自己的有意為之---明明只需要一點點意志力，事情就可能完全改觀。他們為什么寧肯睡在垃圾上，也不愿意起身打掃房間？他們說需要幫助，但為什么不論別人的勸慰多么苦口婆心，辭情懇切，似乎都不能撼動他們分毫？他們安靜的聽著，卻顯然根本沒打算聽從任何建議。這種充耳不聞的態度，實在讓人著急，是嗎？
對于那些關切或指責，他們常常保持沉默。如果能夠推心置腹，他們會說，他已經感覺不堪重負了，對這種狀態，他真的無能為力，也許只有某種強大的外力才能指引他逃離困境。 這些說辭，可能讓人很惱怒。為什么他們自己不能振作一點，而要放任情緒控制他們的生活，或者把期待完全寄托在別人身上？
他們是想振作起來。你不知道他們的愿望有多強烈，強烈到有時候，他們覺得自己幾乎要‘五內俱焚’。可是他們真的做不到。他們好像被卡住了，無法拿出足夠的力量做任何事。就像中國神話里的捆仙索，一旦縛住，手腳俱在，意識清醒，但卻不能動彈，也無法掙脫。
如果對他們說：出去散散心吧，一切會好的。多做運動，曬曬太陽，堅持住，加油！……他們的回應常常是沉默以對，或者笑笑不再說什么。他們明白你說的都對，只是，越是向他們的意愿呼吁，他們就越是感到，單純有意愿還是做不成什么。奇怪么？這其實是抑郁癥的一個重要特征：不能為所欲為。
他們病了。
抑郁癥這個詞，現在常常出現在媒體上。所以人們差不多都同意，有抑郁癥這回事。但如果自己身邊有人聲稱罹患抑郁癥，那么多半是不容易接受的。原因很簡單，他們的言談舉止明明和常人無異，怎么就病了呢？而且，就算是病了，能有多嚴重？不就是情緒不高么？
這樣的想法，也是讓抑郁癥患者和周圍人的交流減少的一個重要原因---他們沒有可以展覽可以同情的傷口，也沒有觸目驚心的醫學圖像，甚至沒有高熱的溫度和疼痛的反應。他們看起來如此正常，所以，盡管他們其實是在荒原上日復一日的跋涉，但是因為沒有人看得到，所以沒有人相信，他們其實已經撐不下去了。
他們很想讓自己滿足人們的期待，可是他發覺自己做不到。這讓他們在面對那些善意的關懷時，倍感壓力和內疚。所以他們試圖減少社會交往，以躲避關切。另一方面，因為抑郁會讓一些個性被放大和表現極端，當他們屢屢顯得意志消沉，對生活過多的抱怨，對情感有過分需求和依賴，以及對人際關系過度敏感時，這可能會讓最初曾給予他們支持的人感到厭煩，并開始回避他們。而他們會很快察覺變化，于是社會支持的正向強化被中斷。雙方作用力的結果是，他們以更強勁的方式重新墜入黑暗之中。
他們在生活中總會面臨一些沒有解決的沖突，沒能滿足的要求,或者無法忍受的負擔。這些情緒、挫折和伴生的對生活失去控制的感覺會讓人覺得很糟。因此，悲傷，無助，空虛，絕望，焦慮，憤怒和自我期許的種種情緒在內心不斷交戰。大部分時候，它們能夠被隱忍，被宣泄，被逃避。但也有時候，就算努力克制，負的情緒仍會不斷聚積能量，左右奔突，就像奔流的“火之溪流”，尋找最近的豁口。而此時，最不危險的路徑就是——把沖突轉向內在。
在睡眠失調，暴食厭食，沉湎幻想，依賴酒精，沖動購物，宅在家里，上網消磨時光等等自我損害的傾向下，其實是逃避現實壓力的目的。面對那些無法化解的壓力和緊張，閉上眼睛會不會好一點？不聽，不看，假裝一切不過是場惡夢。睜開眼睛的時候，應該會好一點吧？至于那些不喜歡的事，推到明天做吧，也許有一天，一切會自行好轉。今朝有酒今朝醉。閉上眼睛，世界就沒有懸崖。
就這樣，他們遠遠避開讓他們不喜歡，不習慣的人和事，躲回可以完全掌控的世界，自動自發成為家的囚徒。生活簡化到只剩下最基本的需求。在這個簡單的，熟悉的尺幅天地，他們可以像母親懷中的嬰兒般舒服安全。不過在他們心里，卻始終有個聲音在提醒他們，對于麻木的生活狀態的厭棄，對未來無能為力的焦慮，和對自己深深的失望和自責。
因為逃避，該做的事越積越多。堆積如山的責任讓人產生深刻的挫敗感。為了抵消失敗感，他們不斷尋找方式，試圖填滿空虛，于是就有了那些自損的行為。但羞愧與恨意的侵蝕有時會讓他們覺得無所遁形。這種充滿焦灼的情緒，常常無助于激發行動力，反而導致意志的癱瘓。于是在新一輪掙扎后，他們又滿懷焦慮和悔恨，更深的躲藏回自己的世界。這是一個扭結的循環。就像爬行在莫比烏斯帶上的小蟲，誤入了一個只存在單一曲面但卻自我永續的奇異世界。
在他們的自我觀感中，有時覺得自己仿佛被施了魔法的隱身人。紛繁世界與他擦身而過，他卻只是身處虛空的旁觀者。沒有人知道他迷失在黑暗之中，也沒有人會前來搜尋。他試圖呼喊，尋找出路，但一些無法觸及的障礙讓他和世界隔絕開來。偶爾有人聽到呼救并想要提供幫助，但他旋即發現，每個愿意幫忙的人都無法達到他特別要求的高度。漸漸他發覺，在這個孤獨喧囂的世界里，他看不到任何潛逃的可能。于是慢慢凝固成一個僵硬漂浮的姿勢，無助地聽任命運擺布。這幅畫，可以叫做“無淚的悲傷”。
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