心理學家曾經做過一個實驗：組織三組人，讓他們分別步行到十公里外的三個村莊。第一組人既不知道村莊的名字，也不知道具體的路程，他們被告知跟著向導走就行了。剛走出兩三公里，就開始有人叫苦；走到一半時，有人幾乎憤怒了，他們抱怨為什么要走這么遠，何時才能走到，有人甚至坐到路邊再也不愿走了。越往后，他們的情緒越低落，最后到達目的地的人寥寥無幾。第二組人知道村莊的名字和具體的路程，但路邊沒有里程碑，他們只能憑經驗來估計自己走過的距離。當走到全程一半時，大家覺得有點累；走到全程的四分之三時，大家的情緒已很低落，覺得疲憊不堪，而路程似乎還很長；直到最后有人說“快到了，快到了”，大家才又振作起來，繼續向前。第三組人不僅知道村莊的名字和路程，而且公路旁每一公里就有一塊里程碑。人們邊走邊看里程碑，每縮短一公里大家便有一小陣的快樂。行進中，他們用歌聲和笑聲來消除疲憊，情緒一直很高漲，所以很快就到達了目的地。
三組人，面對的是相同的路程，可他們的行進過程卻迥然不同，這種巨大的差別是因何形成的呢？目標嗎？他們都要到村莊去；工具嗎？他們都在步行；距離嗎？都是一樣的十公里，盡管有人清楚有人不清楚。我想，決定性的因素是里程碑。正因為缺乏里程碑，第一組、第二組人很難了解自己努力的成果，他們自然就越走越累，情緒越來越差。反之，有了里程碑，第三組人就清楚地看到了自己的成績；每超越一塊里程碑，他們就獲得一點成就感，從而更有動力向前走。
而在漫長的行程中，這種動力是多么不可缺乏啊。
1984年，在東京國際馬拉松邀請賽上，名不見經傳的日本選手山田本一出人意料地奪得了冠軍。當記者問他憑什么取得如此驚人成績時，他說：憑智慧戰勝對手。
對于這句話，他在自傳里如此解釋：“每次比賽前，我都要乘車把比賽線路仔細看一遍，并把沿途比較醒目的標志畫下來，比如第一個標志是銀行、第二個標志是一棵大樹、第三個標志是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始后，我以百米沖刺的速度奮力地向第一個目標沖去，等到達第一個目標后，我又以同樣的速度向第二個目標沖去……四十多公里的賽程，就這樣被我分解成幾個小目標輕松地跑完了。起初，我不懂這樣的道理，我把目標定在四十多公里外終點線上的那面旗幟上，結果我剛跑十幾公里就疲憊不堪，我被前面那段遙遠的路程嚇倒了。”
其實，山田本一所畫下的那些標志，不過是另一種意義上的里程碑。他所越過的每一塊“里程碑”，都如同一座“心靈加油站”，不斷地向他的心靈輸送能量，最終使他一馬當先抵達終點。
正如山田本一，要在馬拉松賽中為自己尋找標志物作為“里程碑”，我們的一生也要找到獨屬于自己的“里程碑”：或者是一份自己詳細擬定的“人生規劃”，或者是自己具體記錄下來的“成績冊”，或者是心中仰慕的師長的成長歷程……有了人生“里程碑”作參照，我們就能清楚地看出自己人生的每一點進步，就能不斷地收獲成就感，從而更有信心更有動力地走向終點。
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