老和尚帶著小沙彌出門行腳，無論行走在廣闊無邊的叢林，或翻山越嶺， 老和尚都逍遙地走在前面，小沙彌背著行李緊跟在后，一路上兩人相互照應(yīng)，彼此為伴。
小沙彌走著走著，心想：難得人身，但短短幾十年生命卻必須經(jīng)歷生老病 死、受六道輪回之苦，真苦啊！不過，既然要修行，就要立志當(dāng)菩薩救度 眾生；因此我不能懈怠，要趕快精進(jìn)才行！
想到這里，走在前面的老和尚突然停下腳步，面露笑容地回頭對他說：「 來，包袱讓我來背，你走我前面。」小沙彌雖然感到莫名其妙，但仍照老和尚的指示，放下包袱走在前面。
走著走著，小沙彌覺得這樣真是逍遙自在啊！而佛經(jīng)里說，菩薩必須順應(yīng) 眾生的需要而行各種布施，「這真是太辛苦了！況且天下眾生苦難多，到何時才能救得完呢？不如獨善其身，過這種逍遙自在的日子！」這念頭一起，就聽到老和尚很嚴(yán)厲地對他說：「你停下來！」
小沙彌趕快 回頭，看到老和尚嚴(yán)肅的面容，嚇了一跳！老和尚將包袱拿給他說：「包袱背好，跟在我后面走！」小沙彌想：做人真苦！剛才自己還那么開心，才一轉(zhuǎn)眼就變得很難過，人的心念真是不穩(wěn)定啊！「凡夫心很容易動搖，還是修菩薩行好，起碼我可以面對苦難眾生，跟很多人結(jié)好緣，做一些我做得到的本分事。」
這時，老和尚又面帶笑容地回頭招呼他，并將行李拿去自己背，請他走在前面。小沙彌就這樣反復(fù)地發(fā)心、退心，直到第三次再起退心時，老和尚又用很嚴(yán)厲的態(tài)度對待他。小沙彌終于忍不住心中的疑惑，請問道：「師父，您今天為什么一下子要我走前面，一下子又要我走后面，到底是怎么一回事呢？」老和尚說：「你雖然有心修行，但是道心不堅固。感動時就發(fā)大愿，卻又很快退失道心；這樣進(jìn)進(jìn)退退，要到什么時候才能成就？」
聽到老和尚這么說，小沙彌感到很懺悔。當(dāng)他又生起菩薩心時，老和尚要 他走在前面，他就不敢了。他說：「師父，這次我是真正發(fā)心，要以萬丈高樓平地起的大心大愿為道基，一步一步向前精進(jìn)。」老和尚聽了很高興，對小沙彌也起了贊嘆、尊重之心，一路上兩人有說有 笑地并肩走著。
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