在通往縣城再通往省城的公共汽車上,坐著三個年齡都在七十歲以上的老人。
他們的生命衰老了,生命的精華都流逝了,這個世界似乎已經不需要他們了。他們也好久都沒有出遠門了,但是今天他們要出一趟遠門,要去看望他們熟悉的另一個老人。
他們要去看望的這一位老人是我的父親。
父親聽說他們要來以后,就打電話給我,要我給他們找一個住處。父親極力地壓抑著自己的激動,讓自己的聲音平緩下來,他知道他們這個年紀的人,已經沒有激動的能力了。
父親說,他們三個都是我的老朋友了,我們有二十多年沒有見面了。年輕的時候,我們在一所學校里教書。有一個時期,教育界搞武斗,我正患肝病,有一次被折磨得昏迷了過去。他們三個聽說后,就擠進人群把我攙扶到了醫院,救了我一命。那個時候,很多親近的人,都躲避著這樣的事情,但是他們三個站了出來,在我生命危急的時候這樣做了。我一直忘不了他們。
父親年輕的時候,是一所中學的校長,他一個人住在他工作的學校里,下班以后,喜歡炒兩個小菜與幾位同仁一起喝酒吟詩作樂。我們家那時都在外面,他的經濟狀況比那些家屬在農村里的老師要好一些,所以他的宿舍就像是老師們的一個小飯店。他們餓了饞了想喝酒了都去那里滿足一下,家里有困難了,也去那里訴說一番。父親一直是一個有廣庇天下寒士俱歡顏思想觀念的人,他能夠在漲工資和分房子的時候,好幾次都把自己應該得到的讓給那些生活極為艱難貧困的人。
父親總是說,人的一生,一晃而過,不需要去處心積慮地積攢財富,財富也不一定能使人幸福。但是一定要善待你周圍的人,與他們好好相處,讓他們因你而受益。
中午的時候,那三個老人就到了省城。父親已經不能自己忙活飯萊了,他在一家酒店里招待了自己的老朋友。這三個朋友中,年齡最大面目最蒼老的那個去年做了心臟搭橋手術,他望著父親說,老李啊,我這是最后一次見你了,我再也來不了啦,我們下輩子再見面吧。下輩子,我還和你一個學校教學生,我喜歡教學生和跟你在一起。三人中年齡最小脾氣卻最犟的那個也七十二歲了,他就是當年背著父親去醫院的人。他坐在父親的身邊,不斷地為父親添茶。他說咱們老得都不能喝酒了,咱們多喝茶吧。在學校的時候,有一回我在李校長宿舍里喝醉了,回家的路上掉進了一口枯井里,我在那里一直睡了一晚上。
那第三個老人是一個性情溫和的人,他是一個地主的兒子,但他一直辛勤地教育學生,是學校里教學最好的老師。他說有一個時期,出身地主的人不能做教師,但父親沒有讓他回家,父親說,什么樣的人都可以做老師,只要他對待學生好,他教學教得好。
晚上,三個人住在父親附近的一家招待所里。父親回到家里后,正有一輪明月掛在空中。父親站在小院里看了一會兒明月,他不知道他和他的老朋友們還能再看幾回這樣的明月了。
第二個陽光明媚的早晨,我打電話給父親,想開車送他們四個去省城的廣場和幾處名勝看看。但是父親說他們什么也不想看,他們已經走了。
他們幾千里遠地來這一趟就是為了看看我,我們互相再看看。這一輩子,我們怕是再也見不著了。這是我們的最后一次見面。父親在電話里說。
父親一直把三個老人送到了車站。車站里很多的車子一字兒排著,就要駛向遠方。車要開動了的時候,三個老人和父親又分別地握了一次手,說著告別的話,這些話也是他們一生互相說的最后幾句話了。父親拉著他們的手,搖著,不舍得松開。這也是他們最后的握手了,父親禁不住流下了眼淚。那三個老人終于上了車,他們從窗戶里揮著手,一雙雙目光渾濁的眼睛里,也禁不住地流下了眼淚。
一個人,在他年輕有為的時候,他是靠才能來征服別人的；而一個人,在他衰老無能了的時候,他是靠一生的品行來擁有真正的朋友的。
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