他出生在美國(guó)一個(gè)富裕的商人家庭。20歲那年，美國(guó)發(fā)生了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，幾乎一夜之間，他變得一貧如洗，被迫離家出外闖蕩。那天，他饑腸轆轆地躊躇在達(dá)拉斯市街頭，已經(jīng)兩天沒(méi)有吃一頓飽飯了。
突然，草叢中一個(gè)紅蘋(píng)果映入他的眼簾：“這也許是上帝送給我的早餐吧。”他的心一陣狂跳，雙手顫抖著把蘋(píng)果拾起來(lái)，正想大咬一口，可又不舍地把蘋(píng)果放回了口袋中。“還是留到最關(guān)鍵的時(shí)候再吃吧。”他想。就這樣，他揣著那個(gè)蘋(píng)果，半躺在達(dá)拉斯市車站門口的一個(gè)石墩上，沐浴著和煦的陽(yáng)光，看著身邊的人來(lái)車往，心中充滿無(wú)限遐想。
中午，他用那個(gè)蘋(píng)果跟一個(gè)背著畫(huà)板路過(guò)的小男孩兒換了1支彩筆和10張繪畫(huà)用的硬紙板。不久，人們便看到一個(gè)滿面陽(yáng)光的年輕人在接站的人群中，兜售一種用紙板做的東西：“出售接站牌，一美元一個(gè)。”
那天晚上，他吃上了美味的漢堡包，并在車站附近找了一家廉價(jià)的旅館洗了個(gè)熱水澡，美美地睡了一覺(jué)。此時(shí)他口袋中有6美元。兩個(gè)月后，他的接站牌由硬紙板變成了制作精美的迎賓牌，還雇了3個(gè)人給他打下手。
一年后，他的存折上有了5000美元的存款，可是他仍認(rèn)為這樣賺錢與他的理想差距太遠(yuǎn)。
一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他發(fā)現(xiàn)整個(gè)達(dá)拉斯商業(yè)區(qū)僅有一個(gè)飯店。他想，如果在這黃金地段建一棟高標(biāo)準(zhǔn)高檔次的大型旅館，肯定很賺錢。
他選中了位于達(dá)拉斯商業(yè)區(qū)大街拐角地段的一塊土地，于是去找這塊地的地產(chǎn)商老德米克。精明的老德米克開(kāi)出了30萬(wàn)美元的高價(jià)。他請(qǐng)來(lái)建筑設(shè)計(jì)師和房地產(chǎn)評(píng)估師給他設(shè)想的旅館測(cè)算，結(jié)果是至少需要100萬(wàn)美元的資金。
他沒(méi)有氣餒，用手中的5000美元買了一個(gè)郊區(qū)小旅店。不久，他就有了5萬(wàn)美元盈利，然后請(qǐng)朋友一起出資，兩人湊了10萬(wàn)美元，開(kāi)始建設(shè)他理想中的旅館。
他再次找到老德米克，簽訂了購(gòu)買那塊土地的協(xié)議，土地的出讓費(fèi)為30萬(wàn)美元。眼看合同規(guī)定的付款日期就要到了，他卻只帶了少許美元找到老德米克：“我買你的那塊土地，是想建造一座這個(gè)城市最氣派的旅館，而我的錢卻只夠建造一個(gè)一般的旅店。我現(xiàn)在不想買你的地，只想租你的地。”老德米克聽(tīng)了很惱火，不愿意再與他合作。 他十分真誠(chéng)地告訴老德米克：“如果租借你的土地，我的租期為90年，分期付款，每年的租金為3萬(wàn)美元，你可以保留土地的所有權(quán)。如果我不能按期付款，那么你可以收回你的土地和在這塊土地上建造的旅館。”
老德米克一聽(tīng)，心中暗喜：30萬(wàn)美元的土地出讓費(fèi)沒(méi)有了，卻換來(lái)270萬(wàn)美元的未來(lái)收益，還有可能獲得在這塊土地上新建造的豪華旅館，何樂(lè)而不為？ 于是，這筆交易一錘定音。年輕人當(dāng)即支付了第一年的3萬(wàn)美元租金。在一個(gè)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，他又找到老德米克：“我想以土地作為抵押去銀行貸款，希望你能給予支持。”老德米克很生氣，卻沒(méi)有更好的辦法，只好同意了。
他拿著從老德米克那里獲得的土地使用證書(shū)，順利從銀行貸到了30萬(wàn)美元，加上他原有的7萬(wàn)美元，就有了37萬(wàn)美元。這筆資金距離100萬(wàn)美元還是相差很遠(yuǎn)，于是他又找到一個(gè)富翁，請(qǐng)求和他一起建造這個(gè)旅館，這個(gè)富翁出資20萬(wàn)美元入股。這樣，他的資金就達(dá)到了57萬(wàn)美元。
1924年5月，他的旅館在資金缺口較大的情況下動(dòng)工了，當(dāng)工程建到一半時(shí)，他的57萬(wàn)美元已全部用完，他又陷入了困境。他不得不又找到老德米克，如實(shí)說(shuō)明了資金上的困難，希望老德米克能出資，把建了一半的旅館繼續(xù)完成，“旅館一完工，你就可以完完全全擁有它，不過(guò)你應(yīng)該租賃給我經(jīng)營(yíng)，我每年付給你10萬(wàn)美元租金。”
老德米克盤算著，旅館建好后，自己不僅可以完全擁有它，而且連土地也是自己的，每年還可以拿到一筆不菲的租金，于是心甘情愿地掏出巨額資金來(lái)繼續(xù)建造旅館，直至竣工。
1925年8月4日，旅館建成了，它就是著名的達(dá)拉斯“希爾頓大飯店”。建造這個(gè)大飯店的年輕人就是后來(lái)名噪全球的世界旅館之王康拉德·希爾頓。他創(chuàng)立的希爾頓旅館帝國(guó)，在世界各國(guó)擁有數(shù)百家旅館，資產(chǎn)總額達(dá)7億多美元。
從僅有的一個(gè)蘋(píng)果到擁有7億多美元的資產(chǎn)，這筆巨額財(cái)富的積累，希爾頓僅用了17年時(shí)間。希爾頓回憶起這段往事時(shí)，平靜地說(shuō)：“上帝從來(lái)都不會(huì)輕看卑微的人，他給誰(shuí)的都不會(huì)太多。”
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