我差不多住在紐約這個大都市的地理中心區，可是從家步行不到一分鐘，就有一片樹林。春天來到時，樹林里野花盛開，松鼠在那里筑巢養育它們的孩子，馬尾草長得有馬頭那么高。這塊完整的樹林地，人們叫它“森林公園”。
那真是一座森林公園，可能跟哥倫布發現美洲時的情景沒有多大分別。我經常帶著那頭波士頓哈巴狗“雷克斯”，去公園里散步，他是一頭可愛馴良的小狗，由于公園里很少看到人，所以我不替雷克斯系上皮帶或口籠。
有一天，我和雷克斯還在公園，看到一個騎著馬的警察……一個急于要顯示他權威的警察。
他向我大聲說：“你讓那只不戴口籠的狗在公園亂跑，難道你不知道那是違法的?”
我柔和地回答說：“是的，我知道，不過我想他不至于在這里傷害人的。”
那警察頭頸挺得硬硬地說：“你想?不至于?你想不至于，法律可不管你怎么樣去想……你那條狗會傷害這里的松鼠，也會咬傷來這里的兒童。這次我寬容了你，下次我看到你那頭狗不拴鏈子，不戴口籠，你就得去跟法官講話了。”
我點點頭，答應遵守他所說的話。
我是真的遵守了那警察的話……但只遵守了幾次。原因是“雷克斯”不喜歡在嘴上套上一個口籠，我也不愿意替它戴上。所以我們決定碰碰運氣。起初安然無事，有一次，我終于碰上了一個釘子。那次，我帶了“雷克斯”跑到一座小山上，朝前面看去，一眼就看到那個騎馬的警察。“雷克斯”當然不會知道怎么回事，它在我前面，蹦蹦跳跳，直往警察那邊沖去。
這次我知道事情壞了，所以不等那警察開口，干脆自己說了。我這樣說：“警官，我愿意接受你的處罰，因為你上次有講過，在這公園里，狗嘴上不戴口籠，那是觸犯法律的。”
那警察用了柔和的口氣，說：“哦，我曉得在沒有人的時候，帶著一頭狗來公園里走走，是蠻有意思的!”
我苦笑了一下，說：“是的，蠻有意思。只是，我已觸犯了法律。”
那警察反替我辯護，說：“像這樣一頭哈巴狗，不可能會傷害人的。”
我卻顯得很認真地說：“可是，它可能會傷害了松鼠!”
那警察對我說：“那是你把事情看得太嚴重了。我告訴你怎么辦，你只要讓那頭小狗跑過山，別讓我看到，這件事也就算了。”
這個警察，具有一般的人性;他需要得到一種自重感。當我自己承認錯誤時，他唯一能滋長自重感的方法，就是采取一種寬大的態度，顯示出他的仁慈。
那時，如果我跟那個警察爭論、辯護，那所得的效果，跟現在就完全相反。
我不跟他辯論，我承認他是完全對的，而我是絕對錯誤的。我迅速、坦白地承認我的錯誤，這件事由于我說了他的話，而他替我分辯，也就圓滿地結束了。這個警察上次用法律來嚇唬我，而這次卻寬恕了我，就是吉士爵士，恐怕也不會像他那樣的仁慈。
假如我們已知道一定要受到責罰，那我們何不先責備自己，找出自己的缺點，那是不是比從別人嘴里說出的批評，要好受得多?
如果你在別人責備你之前，很快地找個機會承認自己的錯誤，對方想要說的話，你已替他說了，他就沒有話可說，那你有百分之九十九的機會獲得他的諒解。正像那騎馬的警察對我和“雷克斯”一樣。
華侖是一位商業美術家，他曾用這種方法獲得了一個粗魯、無禮的顧客的信心與好感。
華侖回憶這件事的經過時說：“在替廣告商或出版商繪畫時，最重要的是簡明準確。”
有些美術方面的編輯人員，要求立刻完成他們所交來的工作。在這種情形下，很難避免若干輕微的錯誤。在我所認識的人中，有位負責美術方面業務的客人，最喜歡挑剔找錯，我常會極不愉快地離開他的辦公室。并非由于他批評、挑剔而不愉快，而是這位美術主任所指出的毛病并不恰當。
最近，我交去一件在我匆忙中完成的畫，后來我接到他的電話，要我馬上去他辦公室。果然不出我所料，他一臉怒容，似乎要給我一個狠狠地批評、教訓。我突然想到，在講習班學到的“自己責備自己”的方法。所以我立即說：“先生，我知道你會不高興，那是我無可寬恕的疏忽。我替你繪了這么些年的畫，應該知道如何畫才是。我感到非常慚愧!”
那位美術主任聽我這樣講后，卻替我分辯說：“是的，話雖然如此，不過還不算太壞……只是……”
我插嘴接上，說：“不管壞的程度如何，總會受到影響，讓人家看了會討厭。”
他要插嘴進來，可是我不讓他說。這是我有生以來第一次批評自己，我很愿意這么做。
我接著又說：“我應該多加小心，你平時照顧了我不少生意。你應該得到你所滿意的東西……這幅畫我帶回去，重新再做一張。”
他搖搖頭，說：“不，不……我不想讓你有更多的麻煩……”
他開始稱贊我，很實在地對我說，他所要求的，只是一個小小的修改。他又指出，這一點小錯誤，他公司的利益不會受到損失。他又告訴我，這是一個極細微的小錯，不需要太顧慮的。
由于我急于批評自己，使他怒氣全消了。最后，他請我吃中飯，當我們分手的時候，他簽了一張支票給我，委托我另外一件工作。
任何一個愚蠢的人，都會盡力辯護自己的過錯。一個能承認自己錯誤的人，卻可使他出類拔萃，并且給人一種尊貴、高尚的感覺。
有這樣一個例子：南北戰爭時南方的李將軍所做的一件最完美的事，就是他為“匹克德”在“格提斯堡”之役的失敗自責，將此歸咎到自己身上。
匹克德的那次沖鋒戰，是西方歷史中最光榮生動的一次戰爭。匹克德風度翩翩，長得非常英俊。他那赭色的頭發，留得很長，幾乎披落到肩背上……像拿破侖在意大利戰役中一樣，他每天在戰場上都忙著寫他的情書。
在那慘痛的七月的一個下午。他得意地騎著馬，奔向聯軍陣線，那股英武的姿態，贏得所有部下士兵們的喝彩，并都追隨著他向前挺進。北方聯軍陣線的軍隊，遠遠朝這邊看來，看到這樣的隊伍，也禁不住一陣低聲的贊美。
匹克德帶領的軍隊，迅捷地往前推進，經過果園、農田、草地，橫過山峽……敵人的炮火朝他們猛烈地襲來，可是他們依然勇敢地向前推進。
突然間，埋伏在山背石墻隱蔽處的聯軍，從后面蜂擁而出，對著沒有準備的匹克德軍隊槍炮擊射，山頂烈火熊熊，有如火山爆發。在幾分鐘內，所有匹克德帶領的五千大軍，幾乎有五分之四都倒了下來。
阿密斯特帶著殘余的軍隊，躍過石墻，用刀尖挑起軍帽，激勵地大聲說：“弟兄們，殺啊!”
頓時士氣大振，他們搶過石墻，短兵相接，一陣肉搏后，終于把南軍的戰旗，豎立在那座山頂上。
戰旗飄揚在山頂，雖然時間很短暫，卻是南方盟軍戰功的最高紀錄。
匹克德在這場戰役上，雖然獲得了人們對他光榮、勇敢的贊譽，可是也是他結束的開始……李將軍失敗了!他知道已無法深入北方。
南軍失敗了!
李將軍受到沉重的打擊，懷著悲痛、懊喪的心情，向南方同盟政府總統臺維斯，提出辭呈，請另派“年輕力強的人”前來帶軍。如果李將軍把匹克德的慘敗，歸罪到別人身上，他可以找出幾十個借口來……有些帶兵師長不盡職、馬隊后援太遲，不能及時協助步兵進攻。這有不是，那有不對，可以找出很多的理由來。
可是李將軍不責備人，不歸咎于別人。當匹克德帶領殘軍回來時，李將軍只身單騎去迎接他們。令人敬畏地自責說：
“這都是我的過錯。這次戰役的失敗，我應該負所有的責任。”
載入歷史的名將中，很少有這種勇氣和品德，敢承認自己的錯誤。
賀巴特的作品，對讀者有很濃的煽動性，他那譏諷的文字，常引起人們對他的反感和不滿。可是，賀巴特有他一套特殊的待人技巧，他可以將一個敵人變成他的朋友。
例如，當有一些憤怒的讀者，寫信去批評他的作品，賀巴特會給他們這樣一個回答：“是的，在我細想之后，連我自己也無法完全贊同。我昨天所寫的，今天我也許就不以為然了。我很想知道，你對這個問題的看法，下次你到附近來的時候，歡迎你來我這里談談，我會跟你緊緊的握手。”
如果你接到這樣一封信，你能說些什么?
若是我們對了，我們巧妙婉轉地讓別人贊同我們的觀點。可是，當我們錯誤的時候，我們要快速地、坦直地承認我們的錯誤。運用這種方法，不但能獲得驚人的效果，而且在若干情形下，比替自己辯護更為有趣。
別忘了有那樣一句話：“用爭奪的方法，你永遠無法得到滿足。可是當你謙讓的時候，你可以得到比你所期望的更多。”所以，你要獲得人們對你的同意，就必須做到：如果你錯了，迅速、鄭重地承認下來。
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