孔子說：“芝蘭生于深林，不以無人不芳；君子修道立德，不為窮困而改節。”屈原在《離騷》里寫道：“余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝。”蘭與孔子和屈子，就像鄭板橋與竹，陶淵明與菊都是用以自勵操守之意。
由此可見，人世間雖然沒有只靠自勵便可成功的人生，但成功的人生一定是通過不斷的自勵有所獲得。自勵是一種自覺，一種在困難面前不卑不亢和不屈不撓支持下的自覺；自勵不求人恩賜，不靠人同情，不怨天憂人；自勵用人格立身，用本事安命，用清醒為人。
一位寓言家說得好：“理想是彼岸，現實是此岸，中間隔著湍急的河流，而實踐就是架在兩岸的橋梁”。只有自勵的自覺和自覺的自勵，才能自己掌握自己命運的鑰匙。自勵則是一種主動的爭取，是一種實現人生理想和體現人生價值的途徑。一個人只有具備了自勵精神，才能探索不息，奮斗不止，進取不輟；才能不斷實現新的目標，取得新的成就，成為人之強者，從而實現人生的理想和價值。
所以，人生擁有了自勵的精神，人便擁有了在殘酷現實中拼搏的中流砥柱；人生擁有了自勵的精神，人便擁有了振作精神，下定決心，排除萬難的信念。能自勵者就能面對困難，不畏懼，不退縮，昂首挺胸，勇敢地同困難作斗爭，從而使自已的性格和毅力得到磨練，繼而轉化為不屈不撓的進取動力。有了這種動力，什么艱難險阻都會被踩在腳下，都難以阻擋前進的步伐。
那么，做人應該懷著一顆自勵之心怎樣去踐行呢？個人理解認為主要有以下六點：
做自勵的人，應該準確調整心理。一個人倘若沒有自勵精神，就如同一輛機動車缺少了發動機一樣，什么理想、事業都只能是空中樓閣，可望不可及；沒有自勵精神的人生，必然是淺陋、無聊和空虛的人生，這樣的人生無疑是毫無價值的、令人不齒的。自勵的人要求的自主，是自己對自己負責，自己承擔對自己的責任，把命運掌握在自己手里。當然，自勵的人絕不是自我封閉，應該準確調整心理，同時應強調矛盾的主要方面在自身，主要責任在自身。在爭取自身利益上，友誼和援助是次要的，是輔助性的。只有做到自立自強，才能贏得友誼和援助。“世上無難事，只怕有心人”，世間沒有不能楊功的事，只有不愿成功的人，渴望成功，但卻受不了成功所要付出的代價。只要選擇一條適合自己的路，堅持下去，自強不息，積極進取，就一定能成功。
做自勵的人，應該注重情緒控制。要正確地評價自己，不僅要看到自己的長處，也要看到自己的短處。要有意識地選擇與那些性格開朗、樂觀、熱情、善良、尊重和關心別人的人進行交往。在交往過程中，你的注意力會被他人所吸引，會感受到他人的喜怒哀樂、跳出個人心理活動的小圈子，心情和會變得開朗起來；同時在交往中，能多方位地認識他人和自己，通過有意識的比較，可以正確認識自己，調整自我評價，提高自信心。要自勵、還要不斷克服惰性，消除甘居中游、貪圖安逸、隨波逐流、自滿自大等思想和行為。存有這些思想和行為是難能自勵的。
做自勵的人，應該樹立必勝信心。往往一個人經常性依賴別人的人，一定不太自勵的人。做人自己對自己要自勵，充分認識自己，相信自己的力量。自勵的人才能自主，才不對別人抱有幻想。依附于別人的人，往往是缺乏自勵的人。總而言之自勵就是力量，力量來源于信心。如果人因為失去自勵而自我萎縮，人也因懷有自勵而自立自強。但是自勵不是自高自大，孤芳自賞，自勵是建立在對自己全面認識的基礎上的。自勵不是認為自己無所不能，而是對自己克服困難的勇氣、信心和毅力的信任，是對自己會做得盡可能好的信任。要戰勝自己，它是自強的關鍵，因為每個人都有自己的缺點，自勵的人不是沒有缺點的人，而是勇于并善于戰勝自己缺點的人，人的最大敵人不是別人，而是自己，能戰勝自己的人，必定能自強。瞄準人生的目標不懈奮斗、永不放棄。
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