文/茅于軾
當我們看到當今的社會貧富不均，窮的窮，富的富，消費水平相差十倍甚至百倍時，不平之心油然而生，就想到要解決這個問題。這時候才發現，解決平等的問題遠沒有那么簡單。
如果仔細分析造成不平等的原因，無非是四方面的。一是起點的不平等：有的人出生于富裕家庭，得到父母的關愛，受到良好的教育；有的人則相反，家里窮，上不起學，或者家庭生變，父母離異。二是天生的條件不同：有的人漂亮，有的人難看；有的人聰明，有的人笨；有的人健康，有的人天生就有疾病。三是個人的抉擇不同，導致的后果不同：有的人選擇學文，有的人選擇學工；有的人選擇艱苦努力，有的人選擇清閑安逸等等。四是個人的運氣不同：有的人命好，處處順利；有的人命苦，到處碰壁。我們來看看，上面這些導致財富不公的原因中，哪些是可以消除的。
先看出生的家庭條件，這樣的不平等，主要是原有的社會不平等造成的。出生的家庭有窮有富，上一代的不平等傳給了下一代，這是造成兩個人一生命運不同的最主要原因。雖然社會有一些安排，試圖減少這種不平等，比如義務教育制度、社會救濟制度，但作用遠遠不夠。更激烈的措施，例如把孩子集中起來統一教養，未必是良策，更未必能被疼愛孩子的父母所接受。窮媽媽也未必同意把孩子送給富人家。糾正這一類的不公平，比較穩妥的辦法只有改善社會的收入分配，從根本上逐步消除貧富差距的過分擴大。
再看天生的條件。有些家族天分特別高，代代出人才，為人類作出杰出的貢獻。我們沒有理由為了公平去壓制他們，叫他們的貢獻和普通人一樣。有些人有商業頭腦，善于經商，同樣為人類作出貢獻，自己發了財，也為社會創造了財富。我們不但不應該限制他們，還應該幫助他們，成全他們的事業。有些女孩子長得特別漂亮，她們賺的錢就比別人多得多。汽車展覽都要請漂亮女孩做模特，空姐也講究相貌。難道我們能夠改變這種現實嗎？天分也好，長相也好，這些天生的區別所造成的收入差別很難消除。
個人的抉擇，只能由個人自己負責，絕沒有個人的抉擇叫別人承擔責任的道理。一個人決定去偷盜搶劫，總不能讓別人替他去坐牢。一個人努力學習，勤奮工作，他的成果也不可以讓別人去享受。過去我們批評吃大鍋飯，就是因為干好干壞一個樣，弄得大家都沒有積極性，對發展生產很不利，才決定引進市場經濟，讓每個人有機會發揮自己的才能，得到自己的勞動果實。可見，由于抉擇不同所造成的貧富不均也是不可避免的。
最后說到運氣的不同。運氣有個人的，還有大環境的。個人的運氣包括一生一世中所碰到的人，這些人所作的抉擇，偶然性的因素非常多，而且都不是個人所能控制的，所以稱之為運氣。我們無法用任何手段改變這些偶然因素。大環境的變化包括國際石油價格的升降，碰上宏觀調控等等，都會影響一大片人。我們無法將一個人挑出來免除宏觀對他的影響，更無法改變整個宏觀形勢，唯一的結果是聽從運氣的安排。
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