在港臺的億萬富翁中，霍英東的知名度可以說是最高的。這不僅因為他個人資產大約有130億港元，在1993年又當選為全國政協副主席！然而，霍英東的出身，也許要算億萬富翁中最苦的一個！
霍英東的祖籍是廣東番禺，但是從他的祖父開始，全家就離開了陸地，長年居住在舢板上，被人稱為“舢板客”，甚至貶稱為“水流柴”，“家仔”。
1923年，霍英東就出生在這樣的舢板上。他最初的名字叫霍好釗，后來改叫霍官泰；抗日戰爭爆發后，年輕氣盛的他自己改名英東，意思是要“英姿勃發于世界的東方”！
霍英東的父母靠著一只小駁船，在香港做駁運生意，也就是從無法靠岸的大貨輪上，將貨卸上自己的駁船，再運到岸邊碼頭。霍英東7歲那年，在一次風災中，他的父親因為翻船被淹死了。
僅僅過了50多天，霍家的小船又一次翻在大海里，兩個哥哥葬身魚腹，連尸體都沒有找回來！母親死命抱住一塊船板，僥幸被過路的漁船救下一條命。當時霍英東因為在海邊找野蠔，不在船上，才躲過了這場災難。
霍英東找到的第一份工作，是在一艘舊式的渡輪上當加煤工。可是他的身體實在太單薄了，顧得上鏟煤就顧不上開爐門，剛上崗就被辭退了。那幾年中，霍英東簡直像俗話說的“倒霉人喝水都牙痛”。不過，早年的艱辛和挫折，并沒有打垮霍英東，他在不斷的失敗中，取得了經驗，積蓄起力量，等待著機會，他堅信自己總有崛起的一天！
賺到第一筆大錢
第二次世界大戰結束后，霍英東終于以敏銳的眼光，捕捉到了一個發財的機會。日本侵略軍投降后，留下了很多機器設備，價錢很便宜，但稍加修理就可以用，也可以賣出不錯的價格。霍英東很想做這種生意，于是他成了個讀報迷，專門注意報紙上拍賣日軍剩余物資的消息，及時趕到現場，以內行的目光挑選出那些有價值的， 大批買進，迅速修好后賣出。由于缺少資金，他難以放手大干。有一次，他看準一批機器，并且在競買中以1.8萬港元中標。有一個工廠老板也看中了這批貨，愿意出4萬港元從他手中買下，霍英東凈賺了2.2萬港元，這是他在那幾年中賺到的最.大一筆錢了，為他積累了最初的資本。
香港的“土地爺”
抗美援朝戰爭結束后，霍英東就預料到，香港航運事業的繁榮，必然會帶來金融貿易的發展，而這又將促進商業及住宅樓的開發。于是他搶先把經營重點轉向了房地產開發。1954年12月，霍英東拿出自己的120萬港元，另向銀行貸款160萬港元，在香港銅鑼 灣買下了他的第一幢大廈，并創辦了“立信建筑置業有限公司”。開始，他也和別人一樣，自己花錢買舊樓，拆了后建成新樓逐層出售。這樣當然可以穩妥地賺錢， 可是由于資金少，發展就比較慢。一個偶然的事件，令霍英東得到了啟發，他決定以采取房產預售的方法，利用想購房者的定金來蓋新房！這一創舉使霍英東的房地 產生意頓時大大興隆起來，一舉打破了香港房地產生意的最高紀錄。當別的建筑商也學著實行這個辦法時，霍英東已經賺到了巨大的財富。他當上了香港房地產建筑商會會長，會內有會員300名，擁有香港70%的建筑生意。所以有人把霍英東稱為香港的“土地爺”！
“海沙大王”
霍英東還有個美稱叫“海沙大王”，也來自他在經營上的創新。上世紀60年代，香港實業界人士很少進入淘沙業，因為它需要的勞力多，投資大，而獲利相對較少。但霍英東從建筑業的廣闊前景預見到淘沙業也必將有大發展，所以大膽地吃起了這只“螃蟹”。1961年底，他花費巨款，從泰國進口了一艘大挖泥船，命名為“有榮四號”。香港經濟起飛后，高樓大廈如雨后春筍紛紛拔地而起，對建筑材料黃沙的需求量極大，霍英東的淘沙船隊因此財源滾滾，成了他的又一株“搖錢樹”。
富貴不忘回饋社會
2004年雅典奧運會后，獲得金牌的中國體育健兒訪港。霍英東給來訪的金牌選手總計大約2800萬港元的重獎。
從1992年的第25屆奧運會之后，“霍英東體育基金”就開始撥款獎勵在奧運會上奪得獎牌的內地奧運選手和中國香港選手。奪得金牌的選手獲得一枚重一公斤的純金金牌及8萬美元獎金；亞軍獲得半公斤重的金牌和4萬美元獎金，季軍獲得0.25公斤重的金牌和2萬美元獎金。
記得霍先生曾經作過這樣的解釋：“捐贈體育項目， 并非僅僅由于我本人喜歡體育運動，而是基于體育運動本身對于國家進步，民族興盛的重要作用。”他扳著指頭給我算了一筆賬：“國家每年撥予教育的經費達四百 多億人民幣，撥予體育僅十多億。當然，相對于11億人口，還遠未能說教育經費已經足夠，但海外華人、港澳同胞之中，捐資興學的人士畢竟比襄助體育者多得 多。因此我尤其愿意在體育方面，貢獻自己一份小小的努力。”這么多年來，霍英東向國人所捐贈的巨款中，有五分之一直接捐贈予體育項目。
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