唐朝有一位和尚，時常背著一個布袋子在社會各階層行慈化世，因此人們叫他布袋和尚。一天布袋和尚游方到鄉下，與一農夫一起插秧，邊插邊后退。布袋和尚突然心有所悟：正因為能夠退后，所以才能把稻秧全部插好，這時的退步，不正是在向前展進嗎？于是，他思想火花突然迸發，當即吟詩一首：手把青秧插滿田，低頭便見水中天，心地清凈方為道，退步原來是向前。
不要以為布袋和尚的退步原來是向前只是對插秧勞動的描寫，它其實包含著一種深刻的人生哲理。古今中外有很多深明此理的事例。
德國偉大的作家哥德有一天到公園散步，迎面走來了曾經對他的作品提過尖銳批評的評論家，這位評論家在哥德面前昂著頭，高聲地喊道：我從來不給傻子讓路！哥德卻主動退后，并微笑著說：我的做法卻正好與閣下相反！這位評論家聞言后紅著臉站到了一旁，讓歌德先走。這里哥德退步，不僅避免了一場無謂的爭吵，也顯示了自己的心胸和氣量。
清朝宰相張廷玉與一位姓葉的侍郎都是安徽桐城人，兩家毗臨而居，都要起房造屋，為爭地皮，發生了爭執。張老夫人便修書北京，要兒子出面干預。張廷玉看罷來信，立即寫了四句話寄給了母親：千里家書只為墻，讓他三尺又何妨？萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。張母見書明理，立即把墻主動退后三尺；葉家見此情景，深感慚愧，也馬上把墻讓后三尺。這樣，張葉兩家的院墻之間，就形成了六尺寬的巷道，成了有名的六尺巷。這里張廷玉退步失去的是祖傳的三尺宅基地，換來的卻是鄰里和睦的友誼以及流芳百世的美名。
留美的計算機博士高俊海畢業后回國找工作，結果好多家公司都不錄用他，思來想去，他決定收起所有的學位證明，以一種最低身份去求職。不久他就被一家公司錄用為程序輸入員。這對他來說簡直是高射炮打蚊子，但他仍干得一絲不茍。不久，老板發現他能看出程序中的錯誤，非一般的程序輸入員可比。這時他才亮出學士證，老板給他換了個與他所學專業對口的工作。過了一段時間，老板發現他時常能提出許多獨到的見解和有價值的建議，遠比一般的大學生要高明，這時，他又亮出了碩士證，老板見后又提拔了他。又過了一段時間，老板覺得他還是與別人不一樣，就對他質詢，此時他才拿出了博士證。這時，老板對他的水平已有了全面的認識，毫不猶豫地重用了他。高俊海就是成功地運用了退步之法，以退為進，由低到高，讓人一次次刮目相看走向成功的。
生活中我們還可以看到很多退步的情形：船舶前行，雙槳卻往后劃動；船夫點篙，雙手順著竹竿一節一節后移；箭拉得越往后，射出的距離就越遠，拔河比賽越往后退就越能贏一句話：退，是為了更好的進。
退步原來是向前是一種生存智慧。它能讓我們看到海闊天空的美麗，體驗峰回路轉的驚喜，找到出奇制勝的希望。
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